公堂上不乏有懲罰犯人的各種刑具，陸庭琰審案斷案有他獨到之法，因此一向用以震懾而不施行。平南縣公堂，案犯幾乎是無可辯解只得俯首認罪，極少蠻橫到必須動用刑具。

喜兒鵲兒鼻青臉腫嘴角還滲著血絲，蓬頭垢面瑟瑟發抖地站在一旁，似乎連腳都站不穩。她們估摸都沒得睡，興許被罰跪著、興許被罰做什麽粗活，總之並不安生。

陸庭琰看到兩個丫頭可憐兮兮的模樣，不由反想起楚嫣在府內的地位，心有痛楚而臉上卻不能展露。

楚吳氏也來了，她臉上粉黛未去，衣帶整齊，似乎就沒睡下。楚灩入獄的消息她應該是知道了，才會連夜體罰這倆丫頭。

“已是醜時，陸大人怎麽來了？”她笑得得體，心情似乎並不受女兒受囚影響似的。雖然這麽問，臉上卻看不出有什麽疑惑。

“陸某最近在審一樁案子，牽涉令嫒。想必夫人聽說了？”陸庭琰皮笑肉不笑地說道，不忍去看喜兒鵲兒。

“是啊，我也是今兒才知道。”楚吳氏見他瞅著兩個丫頭，又說：“大人，天這麽冷，不如咱們去屋裏談？”

“不了，夫人，我還有話問她們，是不是能讓我帶回衙門去？”陸庭琰說道。

楚吳氏一聽臉上沒了笑意：“楚大人，這是我府裏的丫頭，她們做了錯事，你沒見過我正罰著麽？若是有關案子的話要問，你可等天明了再來傳哪！”

陸庭琰低了頭，現下他的確沒有什麽理由可從這府裏將她們帶走，強勢的楚吳氏——她連刻意的恭敬都懶得偽裝了。喜兒鵲兒若是被她折騰到天亮，恐怕命都沒了。

“楚嫣小姐在牢中奄奄一息，就想見這兩個貼身的奴婢。怎麽說夫人您也是她的半個娘，若是成全她的心願她必定感激……”

“呵，算了吧！那個丫頭能感激我，天地要顛換過來吧？”楚吳氏冷笑道：“陸大人，我聽說，是楚嫣與慕崇勾搭在一塊，反過來要陷害我灩兒。你怎麽是非不分啊，居然把灩兒也收押了！這件事在平南縣已經鬧得沸沸揚揚，要是傳入京中你可知什麽後果？”

“夫人這麽說，是擔心誰知道？”陸庭琰依舊沈著冷靜，不被她的指責影響了情緒。

“你什麽意思？”楚吳氏見斥責無用反被他質問，居然有點慌了神。

“夫人是怕事情一旦坐實，楚大人知道震怒事小，皇上若是也聽說了，楚灩小姐的命就保不住了吧！”論口舌，陸庭琰自認不在她之下，更何況他看人向來準，知道說什麽能戳中她的弱點。

楚吳氏頓時有點遲疑：“你怎麽斷定便是我的灩兒做錯了，她是心高氣傲，禁不住慕崇言語刺激才胡言亂語的！”

“是與不是，不是夫人說了算的。”陸庭琰從她的反應裏看出，楚灝回來的消息她還不知道啊。

楚吳氏惱怒了，卻不能對他怎麽樣。不過，她依然不肯放人：“灩兒的事兒我說了不算，這兩個丫頭的事我可做得了主，就算我讓她們在雪地裏赤足跪上一夜你又能怎樣？陸大人，今天你就別想把她們帶走了！”

“夫人如此決然，陸某若是把衙役們叫來呢？”陸庭琰毫不示弱。盡管他知道自己不會這種事，卻萬萬不能在楚吳氏面前輸了氣勢。

這種天氣，別說是赤足了，哪怕是穿著靴子，在雪地上站上一個時辰都會凍壞的。

喜兒鵲兒聞言忍不住熱淚盈眶。她們對陸庭琰沒什麽幫助，他那麽說的用意就是要保她們而已。她們本是卑賤的下人身份，命不值錢，若不是為了小姐他怎麽可能用這麽強硬的態度跟夫人對峙。

先前她們還氣憤陸庭琰心狠不讓她們見小姐，現在想想也許誤會他了，辦案時他是為了避嫌才那麽無情的吧……

軒窗小縫溜進來的冷風吹得楚嫣的喉嚨又開始癢了起來，她探頭看了許久，燈火明亮的後門那幾個人還在交談，偶爾能聽到一絲爭執的聲音，卻不太清晰。

喜兒鵲兒剛好被柱子擋住了，盡管後門大敞，但終究離得太遠根本看不見。她等得焦急，脖子都僵硬了，甩動時忽然看見一道瘦弱的人影從側門飄過。那人鬼鬼祟祟望街巷的方向奔去，還時不時回頭往後門的方向張望。

那背影有點眼熟。只是楞了須臾，她便果斷鉆出馬車，小心翼翼跳下去，追著那道人影而去，渾然忘了黑夜及嚴寒。

楚嫣跟著那道人影穿過街道，繞了兩個小巷，來到街角一個小客棧前。那人左顧右盼時，楚嫣總算看清她的臉，不就是先前在後門候著的廖秋麽？

夥計很快開了客棧大門，廖秋隨即進店去，看樣子對這裏十分熟悉。

楚嫣左顧右盼，繞到客棧西側，望著那堵圍墻發難。遲疑了一會兒，她飛快卷好衣袖，迅速爬上一旁的槐樹，再小心翼翼地抱著樹幹把腳移過去踏在圍墻上，往院內四處張望看哪裏有落腳的地方。

只是這麽小折騰一下，她就覺得有點氣喘。兒時常隨慕崇爬樹嬉戲，動作不比習武的他差到哪兒去啊！這麽多年不曾再玩，體力果然不太行了。

她看中了一旁盛水的大缸，大缸上方蓋著半面木板，離所站的位置只有幾步，若是腳步穩點就能慢慢挪下去。只是不等她挪動，院內便傳來窸窸窣窣的腳步聲。

她只好暫且不動，雙手環抱著粗大的樹枝，屏著氣息生怕被別人發現。

湊巧的是，來到院裏的正是廖秋。與之同行的應該是先前到楚府的男子，兩人談著正走向院內一棵綁著馬匹的小樹。

“就是這麽緊急，一刻也不能等了。”那還是廖秋的聲音。

“我還以為歇上一兩個時辰沒事，先前下了場大雪，馬兒有點乏。”男子邊系著腰帶邊說。

“夫人已經急得茶飯不思，那個縣令是出了名的詭計多端，就怕遲了他不顧三七二十一……”

楚嫣聽了不由冷笑，陸庭琰——詭計多端？嗯，在壞人眼裏他的計策便是伎倆，的確也算“詭計多端”。看來姨娘因為楚灩的事找上了什麽人，是要對付陸庭琰了麽？

“如果他真的不畏權貴，我家老爺出面也不一定鎮得住啊！”男子已去解馬繩。

“這個夫人說她自有辦法，你把信交給孫大人他就知道了。”

“行吧，那你回去吧！”

“那你可得快，後天可就要升堂了。”

“我知道，快馬加鞭，不用兩個時辰。”

夥計早已打開院門，只見男子上馬揮鞭，出門即往北邊而去。廖秋則依然從來時的方向進去，應是要由前門出去。

楚嫣有點擔憂，不知道楚吳氏找上的是什麽人。如果是駙馬府倒也沒事，皇親國戚不得幹涉官員辦案。倘若不是……

兩個時辰能到哪兒？京城麽？孫大人，為何聽起來如此耳熟？

她面色大變，目光一凝——難道是那個孫大人！

思慮間，夥計已經關了院門回到客棧內，四周恢覆平靜。

天方露白，楚嫣還是決定下去看看，事關陸庭琰，她不得不上心。以姨娘的性情，若是有心對付，他是逃不過的。至少，她得先打探出對方是什麽人，也好有個心理準備。

她雙手在樹枝上方交叉扣住，借此挪了幾步，看準方向後，雙手施力將樹枝往下壓，雙腳往上一躍，整個人隨樹枝彈起，待它回蕩下來，雙腳觸碰到水缸上方的木板即刻放手，身子因站立不穩晃了兩下，到底還是安全了。

————————————————

陸庭琰回到府衙時天已大亮，他打著哈欠還不忘吩咐有福：“找個空房間讓她們倆歇下。”

“是。”

“還有，楚小姐放出牢裏的消息暫時不要傳出去。”他眉頭緊皺，讓她在車裏等著，沒半柱香的功夫就不見來了，不知道去哪兒了。雖說她的留了疊得方方正正的絹帕證明她不是出事，他還是有些擔心的。看楚吳氏的架勢，楚灩的案子沒定之前，希望她不是進府了才好。

“是。”有福轉身去辦他交代的事。

“別叫我娘知道了。”陸庭琰又說。

“什麽不讓我知道？”

“這個聲音好熟啊！”陸庭琰擡手擦了幾下臉，好讓自己看起來精神些，使眼色讓有福快點走，隨即轉身堆著笑臉去扶陸陳氏：“原來是娘啊，您今天起早了啊！”

“我根本就沒睡，等了你一宿！”陸陳氏推開附過來的兒子不讓他碰。

“等我？”陸庭琰甩甩袖子理理衣領，瞥了一眼偷笑的香雀，又迎到娘親跟前，明知故問道：“娘啊，你不是又瞧上哪家姑娘了吧？這回又是什麽人家、做何營生、人品如何？”

“你今天終於有興趣了解了？”陸陳氏一臉鐵青地回過身來，要不是看門口好幾個衙役，差點就指著他的額頭質問了。

“娘，我這不是一直都有聽您說的嘛！來，講講吧！”陸庭琰挽著老娘親的手一副十分感興趣的模樣。

威風凜凜的陸大人在太夫人面前全然沒了半點威嚴，幾個衙役見慣不怪，還是忍不住偷著樂。

“我不信你，別想把話岔了。”陸陳氏才不上他的當：“我問你，楚嫣被你關到哪去了，怎麽我問牢頭他都不知道？”

“娘，跟您說多少遍了，有關案子的事情您別過問，成麽？”陸庭琰很是無奈。

“不成。”陸陳氏說罷又講：“楚嫣絕對不是那種隨便的姑娘，難道你看人就比我準？你娘在宮裏的時候見的人比你吃的米都多！”

“啊……”陸庭琰就知道老娘親認死理，他覺得多說無益，還是掩面逃走吧！

☆、55

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）